在汽车中，蓄电池充当着非常重要的角色，蓄电池是能把化学能转变成直流电能，对与其相连的设备进行供电的装置。蓄电池作为能量存储系统，被广泛用于起动电源、备用电源、动力电源及储能电源等。例如起动发动机、车灯照明或车载控制系统等都需要蓄电池的支持。如果蓄电池亏电就会出现汽车无法起动的现象，势必会对人们的生活和出行造成不利影响。所以认识蓄电池的结构特征，正确使用和保养蓄电池，才能延长蓄电池的寿命，从而提高汽车的使用效率。
1 蓄电池的性能及特点
家用小型车的蓄电池经过了漫长的实践和探索阶段，目前应用于家用小型车的蓄电池主要包括以下3大类：第一类是我们所熟悉的铅酸蓄电池；第二类是干荷蓄电池；第三类是免维护蓄电池。这3种蓄电池的工作原理各不相同，其结构、性能和特点也不尽相同，本文将会以免维护蓄电池为主，分析如何使用与保养。
1.1 铅酸蓄电池
这种蓄电池是最早应用于家用小型车的蓄电池，其工作原理是双极硫化，即使用硫酸酸化Pb生成PbO2的可逆电池工作体系。当蓄电池处于放电状态时，电子由负极的Pb转移到正极的PbO2，电解质为硫酸溶液，反应生成PbSO4和H2O，并由化学能转化为电能。充电时的过程与其相反，电子将两极的PbSO4还原成为絮状的铅金属和金属氧化物，将电能转化成化学能储存。
普通铅酸蓄电池结构包括半透明壳体、隔板和一些接线装置等，其中，壳体上设有加液孔盖，当电池内部电解液不足时，可通过该加液孔往蓄电池内部注入新的电解液，保证蓄电池内部能正常发生化学反应。铅酸蓄电池的优点是价格亲民，电流输送稳定。缺点是储存电量少，使用时间短，需要经常充电和维护。
1.2 干荷蓄电池
这种蓄电池的特点就是储存电量时间较长，负极板拥有庞大的储存能力，使用时加入一定量的电解质溶液即可。干荷蓄电池与普通蓄电池很相似，内部的结构和蓄电池工作原理基本相同。干荷蓄电池通过经特殊工艺加工而成的负极板储存能量，待充电完成后，只要放置在干燥环境中，保持蓄电池处于干燥状态，就可以保证在很长时间内电量不损耗。一般情况下，干荷蓄电池充电完成后，存储期可以达到2年之久。
1.3 免维护蓄电池
这种蓄电池具有前2种蓄电池的共同优势，与普通铅酸蓄电池相比，免维护蓄电池中电解液的损耗非常小，可以重复利用的次数多，使用寿命比较长，一般是普通蓄电池的2～5倍。这主要是因为负极材料使用铅钙合金，在负极还原的过程中不会出现负极锑污染的现象，从而达到电解质溶液始终保持定量的条件。此种蓄电池通过电量指示灯来判断是否出现电量不足或故障。
2 蓄电池存在的问题
2.1 蓄电池充电问题
充电应当分季节来讨论，夏季天气较热，电量在50%以下时就应当充电；冬季天气较寒冷，蓄电池耗电较快，75%电量以下时就应当进行补充，否则蓄电池会损坏较快。用户可以通过测量电压的方法，对蓄电池电量有一个大致的判断，100%电量时电压应在12.6 V以上，75%电量时电压在12.4～12.6 V之间，50%电量时电压处于12.2～12.4 V之间。
2.2 蓄电池使用寿命问题
一般普通铅酸蓄电池的寿命为1～2年，而免维护蓄电池的寿命是普通铅酸蓄电池的2倍以上，能够达到4年左右。为延长蓄电池使用寿命，应当每月充电一次，每个季度放电充电一次，这样负极就不会因为析出硫及硫化物而老化，导致寿命减短。如果不是长时间行车或经常堵车的话，建议不要经常起动和关闭发动机，这样很容易导致蓄电池进入亏电状态，减少使用寿命。
2.3 蓄电池故障表现和原因
蓄电池故障最主要的表现就是车辆起动困难或无法起动，这种情况的主要原因就是蓄电池存电量不够或使用不当导致的。比如，堵车时频繁的关闭和起动发动机，这时蓄电池的耗电量很大，极易造成亏电；长时间的使用或长距离充电，电解液蒸发速度快，也容易造成亏电；电解液液面过高或过低，车主没有及时检查也会导致蓄电池故障；蓄电池运行时过热，造成电压不足，出现膨胀的现象，也会造成蓄电池故障。
3 蓄电池的维护与保养
蓄电池发生故障会导致汽车无法正常使用，给人们的生活造成不便，因此，重视汽车蓄电池的维护和保养十分重要。本文以免维护蓄电池为例，展开蓄电池维护与保养工作的论述。
3.1 保证蓄电池处于干燥环境
任意一种蓄电池，所处环境干燥、清洁，都能持久保持电量，免维护蓄电池亦不例外。因此，在蓄电池运输和存放的过程中，必须保证内部环境的干燥。为保证免维护蓄电池充电时产生大量的气体能及时溢出，免维护蓄电池盖上一般都设有通气孔。除必要的放气外，其他任何时候都不能打开通气孔，特别是在日常存放的过程中，通气孔必须密封，防止蓄电池内部零部件受潮，影响蓄电池性能。
3.2 蓄电池的电解液
蓄电池的充电和放电都依靠电解液的化学作用来产生，因此，电解液的成分和质量必须满足蓄电池的要求。国家针对不同种类和型号的蓄电池都制定了相关的标准，电解液的配置也有严格的比例，与普通蓄电池一样，免维护蓄电池的电解液的密度应在25℃的环境条件下，达到1.2 g/cm3。另外，对于初次使用的蓄电池，所采用的电解液必须严格按照标准中规定的密度选取，在使用过程中还应该及时关注液面下降的情况，不足时需要及时加注。免维护蓄电池在使用的过程中，水分蒸发量小，反应过程中溢出的气体少，因此蓄电池内部电解液损失量很小，但长时间使用过后的免维护蓄电池内部电解液的比重会出现变化，从而影响充电和放电的效率。针对这一点，使用者应该及时关注免维护蓄电池电解液的比重。
3.3 蓄电池的充电
无论是处于使用还是储存放置的过程中，都必须定期对蓄电池的起端电压进行检查，同时还应该查看存电状态，发现电压不足时需对其进行充电。另外，在对蓄电池进行充电过程中，使用的充电电流必须为恒电流，且电流大小应为电池容量的10%。免维护蓄电池在充电时应选择5 A以下电流，且不能采用快充的方法，否则容易发生爆炸。
3.4 蓄电池比重计
处于亏电状态的蓄电池极板很容易发生硫化，影响极板的性能，严重情况下还会直接影响蓄电池功能，因此，及时关注蓄电池的放电程度，对于正确使用蓄电池具有重要的作用。免维护蓄电池盖上一般会设有液体比重计，它会根据蓄电池内部电解液比重的变化，而显示出不同的颜色。当蓄电池电量充足时，该比重计会呈现绿色；当蓄电池比重计出现淡黄色时，该电池就接近报废了，继续充电并无多大作用。因此，使用者应该及时观察比重计的颜色，通过比重计对蓄电池的使用寿命进行观察，提高蓄电池的使用效率和寿命。
3.5 保持蓄电池清洁
容易导电的金属物质均不能放置在蓄电池上，即使放在距离蓄电池较近的地方也不行，这样很容易导致蓄电池发生短路，最终造成蓄电池电量损耗。另外，蓄电池电极表面的金属氧化物和灰尘应当及时清除，因为粉尘也具有导电性。
3.6 蓄电池的连接要稳固
蓄电池在使用时，其连接线需要稳固，所有的螺栓都必须拧紧，并且需要在接线柱上涂抹凡士林防止线路老化，避免短路引起大火与爆炸。因此，要经常检查蓄电池螺栓是否松动，一旦发现松动，需立刻拧紧。此外，蓄电池在使用过程中必须做好防震工作，以防工作过程中震动太大导致内部零件发生松动，影响充电稳定性和安全性。可以在蓄电池底部垫上防震垫，并用螺栓拴紧，避免电池从防震垫上脱落损坏。
3.7 检查蓄电池电量
在行车过程中，若发现蓄电池指示灯点亮，应及时送修检查，尽快找到故障并进行排除。此外，还应该经常检查蓄电池电量，关注、了解电池的使用状态并及时充电。
3.8 长时间停放车辆注意事项
最后一点，也是很容易被车主忽视的一点，就是长时间停放的车辆，蓄电池必须及时从车辆上取下，放置在干燥的地方保管，或者断开蓄电池负极。同时，车辆长时间停放后若未彻底关闭用电器，也会导致快速放电现象出现。因此，建议长时间放置的车辆采取一定的措施，断开蓄电池的负极极柱，避免不必要的电量损耗。
4 结束语
随着家用小型车的普及程度越来越高，相关的设备使用知识也需要不断丰富。蓄电池作为汽车的动力所在，其工作效率将直接对汽车使用性能造成影响。因此，在汽车使用过程中，及时关注蓄电池工作状态，对于提高汽车使用效率将产生重要作用。大量的实践和经验证明，经常保养蓄电池可以延长蓄电池的使用寿命。